Grotte du Père Noël, le 13 juin 2026

Participants : Géry (ESB) et 19 autres spéléos.

C’est une rare opportunité d’avoir une visite guidée de l’emblématique grotte du Père Noël

à Barvaux, dans le « Domaine des grottes de Han ».

Depuis que je fais de la spéléo, on en parle ... mais ... Achtung ! strikt verboden !!!

Domaine réservé aux scientifiques !

C’est bien fini depuis avril 2016 dès lors que le « Domaine des grottes de Han » y organise des guidages lucratifs pour touristes, sous-traité à « Spéléo-J » ...

Dans leur « très » grande largesse (!), il autorise les vrais spéléos à y entrer deux fois par an ... à un créneau horaire imposé !

C’est ainsi qu’une vingtaine de spéléos se sont retrouvés à ... 15h00 (!) sur le parking désigné.

Aurélien ayant dû annuler sa participation, c’est Johnny du GSCT qui m’accompagne.

Je retrouve sur place ma bonne copine Carine de « La Cordée ».

C’est Loran Haesen le maître de cérémonie du jour.

L’autre guide prévu ne viendra pas, on formera du coup un seul groupe.

« Découverte il y a plus de 50 ans Le 26 décembre 1964, une petite équipe de spéléologues était descendue au « Trou Picot » du Massif de Boine à Han-sur-Lesse afin d’étudier les chauves-souris...

En cette froide journée d’hiver, les conditions étaient idéales pour apercevoir de la vapeur d’eau sortir de la roche. Après un travail de longue haleine pour dégager cette entrée, leur émerveillement fut immense ! Remplis d’émotion et naturellement très impatients, ils se sont rapidement lancés dans l’exploration du plus beau de tous les cadeaux du Père Noël ! ».

« Située au cœur du parc animalier. Cette cavité du massif de Boine n’est pas connectée physiquement à la Grotte de Han (tout en faisant partie du même complexe hydrologique).

Caractéristiques. Grands volumes et salles très concrétionnées. Une descente dans des éboulis permet d’accéder à la galerie principale qui mesure 175 m de long et 40 m de large dans sa plus grande diagonale. La progression s’effectue majoritairement sur des éboulis qui sont par endroit particulièrement glissants (même pour des spéléos). La salle Blanche qui lui fait suite est le début des salles particulièrement bien décorées. Un pont de singe permet de franchir la galerie de la boue. Les visites ne sont autorisées que jusque la salle du Cobra (le reste de la grotte étant en réserve intégrale).

Dév. 2115 m Aucune difficulté technique. Temps d’une visite de 1h30 à 2h30 selon le temps consacré à la contemplation. Matériel : baudrier plus longes pour le passage du pont de singe et des parties sécurisées par des câbles »

« Un réseau très riche en chauves-souris... Une quinzaine d’espèces de chauves-souris vit dans tout le réseau souterrain de Han-sur-Lesse. Notons en particulier la présence de rhinolophes, une espèce très protégée ».

Petite navette jusqu’au haut grillage du parc animalier.

Puis, petite marche jusqu’à un chalet tout près de l’entrée de la grotte.

Une fois équipé, nous processionnons dans une profonde faille jusqu’à la porte blindée d’entrée ...

Des câbles acier pour se longer ... si on veut ...

Découverte de la féerie ! Contemplation !

Une explosion de concrétions magnifiques, gigantesques !

Un os de vache concrétionné ...

Mais aussi une bouteille de lait concrétionnée ... : elle servait de récipient collecteur d’eau pour les lampes au carbure !

Attention : c’est quand même vachement glissant.

En plus, il fait mourant de chaud. Pourtant, la température est identique à nos autres cavités. Loran nous avait prévenu ! Il n’y a pas d’explication à cette particularité !

La galerie principale de 175m de long est stupéfiante !

Deux ponts de singe permettent de passer au-dessus de la galerie de la boue.

Arrivée à la salle du Cobra.

Pas question d’aller plus loin ...

Petite variante sur le chemin du retour pour la visite de « la chambre à coucher » où

l’université de Namur y possède encore un gros entonnoir ...

Plus loin, une petite aragonite toute mignonne ..

Sortie après 3h00 de TPST et plusieurs belles rencontres pour notre carnet d’adresse ...

Retour super tard à la maison après cette journée vraiment inoubliable !

Géry

Grotte du Père Noël (JSS)

Etant donné le succès cette année des JSS2009, l'excursion de terrain a été organisée une 2ième fois le dimanche 9 janvier.

En tant que nouveau spéléo, j'ai eu la chance (exceptionnelle) d'y participer. Et voici un résumé de cette journée :

Vu le temps neigeux qui était annoncé, j'avais voulu mettre toutes les chances de mon côté pour être à l'heure le samedi matin. J'ai donc logé la veille au gite d'étape de Han. Beau gite, 6 personnes présentes dont 3 spéléos, pas cher (15 Eur la nuit avec petit déj).

Le rdv était fixé à la sortie des grottes de Han à 10h et nous étions environ une vingtaine (tous spéléo).

Nos guides étaient Sophie Verheyden et Serge Delaby (Yves Quinif s'étant désisté suite au temps).

Nous nous sommes regroupés dans 5 voitures et sommes montés dans le parc en admirant au passage les sangliers et surtout les loups dans la neige.

Puis séance d'habillage. Et ensuite petite marche jusqu'à un ravin étroit.

Et au fond du ravin, derrière la porte, l'air chaud de la grotte nous accueillait.

Puis, ce fut une descente à pied dans une galerie sinueuse d'1m20 de haut et à quelques mètres de l'entrée, Sophie nous indiquait un os d'ours pris dans les concrétions (sorry pas de photos).

C'est alors que nous arrivâmes dans la galerie principale qui étonna tout le monde par ses dimensions (au moins 50m de haut et autant de large).

Ensuite, petit break pour les explications géologiques : la grotte se trouve dans une bande calcaire du Givétien en forme de fer à cheval (dont l'axe central est-ouest est l'axe de l'anticlinal de Wavreille).

Et la grotte suit parfaitement la direction des stratifications de la bande calcaire (vue du haut, dans la courbure de la branche sud du fer à cheval) du sud-est vers le nord-ouest.

D'après Sophie et Y. Quinif, cette grotte n'a probablement pas de connexion pénétrable avec le Réseau Sud de Han car elle a été trop secouée par la tectonique. Néanmoins, on sait que l'eau, elle, a trouvé un chemin.

Nous n'avions encore rien vu. Quelques dizaines de mètres plus loin, ce fut un vrai festival de concrétions qui apparut : stalactites, cierges (en Y, oblique, ...), stalagmites, fistuleuses, colonnes, gours, coulées...

Et ces concrétions étaient de dimensions impressionantes (j'ai bien vu une colonne d'au moins 25m de haut).

Pas mal de concrétions cassées ou renversées (ce qui est un indicateur de phénomènes tectoniques récents, dixit Sophie) ou reconcrétionnées (par exemple des cierges qui semblaient avoir poussé dans une coulée).

Et cela continuera comme cela jusqu'au bout de la grotte.

On ne verra que de rares galeries latérales. Néanmoins, Sophie nous confirmera que cette grotte a probablemen encore du potentiel de découverte.

Le groupe s'était scinder en deux. Je resterai avec le groupe des photographes qui avance lentement. Ce ne sera pas évident de prendre des photos correctes (avec le matériel peu pro que nous avons) car les dimensions sont importantes et j'ai noté aussi pas mal de poussières dans l'air.

A noter également un passage de boue bien gênant dans une grotte aussi belle (heureusement des bacs d'eau étaient prévus aux 2 extrémités afin de nous nettoyer).

Puis il y aura un passage que j'ai bien apprecié : un plafond comportant des lignes de fistuleuses qui se croisent. Très esthétique..

Nous avons été jusqu'à une trémie. Et cela se termine ainsi.

Ensuite retour à l'entrée, cette fois-ci bien plus rapidement qu'à l'aller. Ce qui fait que nous sortons dans la neige bien réchauffés..

Puis tout le monde va boire un verre (certains plus..) avant le retour au bercail sur les routes déjà bien dégagées.

Ce fut donc une visite bien intéressante, facilitée par l'absence de difficultés techniques (une seule main courante).

A refaire les JSS !!