Expedition Internationale en Thaïlande, du 21 janvier au 6 février 2019

Participants

Kamil Polański (Pologne, Spéléo Club Bielsko-Biala), Wacław Michalski (Pologne, Spéléo Club Bielsko-Biala), Paul Callister (Royaume-Uni, Shepton Mallet Caving Club), Jean-Marie Briffon (France, Gruissan Prospection Spéléo), Didier Havelange (Belgique, les Sans Ciels), Nicolas Terryn (Belgique, les Sans Ciels), John Gosset (Belgique, Equipe Spéléo de Bruxelles, organisateur et responsable de l'expé).

Résumé

L'expédition a commencé par l’investigation de plusieurs cheminées restées inexplorées dans les cent premiers mètres de Tham Nam. Cela n'a donné aucune nouvelle piste, cependant une nouvelle liaison entre Tham Nam et Tham Ngam a été trouvée.

Le 24 janvier, Tham Luek Kluai a été équipée. Plusieurs cheminées ont été explorées à l'extrémité aval du système et, pour la première fois, de l'eau s'écoulant au fond de la série des puits de Tham Luek Kluai, a été observée, ainsi qu'un siphon situé à environ 100 mètres en amont. 

Le même jour, la 2e équipe a entamé la prospection de surface au sud du système et a réexaminé le puits gazé appelé Tham Bee et a redécouvert Tham Malou, déjà découvert en 2017, et a commencé à la topographier.

Les deux jours suivants ont été consacrés à l’équipement, l’exploration et la topographie de Tham Submarine. Cette nouvelle entrée supérieure consiste en une chambre fossile joliment décorée comprenant des parois d’hélictites et de cristaux de calcite et en une faille descendant vers deux cheminements reliant le système Tham Lom - Tham Nam.

Les deux jours suivants, une première équipe a complété la topographie de Tham Malou et a poursuivi la prospection en surface au sud du système. Tham Muse a été découverte et topographiée et Tham Fresh ainsi que Tham Ara ont été réexplorées.

La deuxième équipe, quant à elle, a établi une nouvelle connexion entre Tham Birthday et Tham Luek Kluai par l’équipement d’une série de puits très boueux et a atteint l’autre côté du siphon. Mais sa trop longue extension a empêché l’exploration d’une cheminée prometteuse.

Une prospection de surface a également été effectuée par cette équipe autour des entrées de Tham Submarine et de Tham Luek Kluai, ce qui a conduit à la découverte de Tham Skull et à l’exploration avortée d’une perte (Tham Poubelle) jonchée de détritus.

Le 29 janvier, après une demi-journée de repos, l’expé a repris et la connexion a été établie entre Tham Lom et Tham Lom 2 par une désobstruction côté Tham Lom 2, initiée déjà en 2017. C'était l'un des objectifs principaux de l'expédition.

Le lendemain, une première équipe a réalisé une traversée entre l'entrée de Tham Submarine et celle de Tham Luek Kluai en réexaminant la plupart des points d’interrogations qui les séparaient. Un nouveau niveau supérieur, juste en dessous de Tham Skull, a été topographiée et une nouvelle cheminée proche de la série de puits de Tham Luek Kluai a été grimpée sans suite, avant de déséquiper la série de puits.

L’autre équipe a déséquipé Tham Submarine, topographié Tham Skull et a effectué des prospections de surface complémentaires autour de Tham Poubelle.

Le 31 janvier, une connexion entre Tham Lom 2 et Tham Lom 3 a pu être faite. Cela a été réalisé par plusieurs désobstructions épiques dans un éboulis. Cela a terminé de relier les sections découvertes en 2017 au système Tham Lom - Tham Nam.

Le lendemain, une première équipe a poussé plus loin l'exploration de Tham Lom 3, mais a été bloquée par un éboulis et par la présence d’une couche de sable inattendue au niveau de la rivière souterraine. L’autre équipe a effectué une prospection de surface entre l’entrée principale de Tham Lom et l’entrée supérieure de Tham Lom. Cela n'a donné aucun résultat.

Le 2 février était un jour de repos et le camp de base a été déplacé plus à l’est. Niko a quitté l'expédition ce jour-là.

Le lendemain, Tham Lom 3 a été déséquipée par une première équipe. L'autre équipe a effectué une dernière prospection de surface au sud du système, près de la rivière Ping. Cela n'a donné aucun résultat.

Les 3 et 4 février, l'exploration de la grotte - résurgence de Khun Nam Ru a été réalisée ainsi qu'une prospection de surface sur le plateau karstique au-dessus de celle-ci. 

Cela a conduit à la découverte de plusieurs pertes bouchées ou sans suite. Deux d’entre elles ont nécessité l’emploi d’une corde jusqu’à -10m et -17m. Une heure de désobstruction a été nécessaire dans cette dernière pour ouvrir un interstrate. Malheureusement, le fort courant d’air qui aurait fait de cette perte une piste prometteuse semblait provenir d'un tube horizontal étroit situé à -7 m.

Conclusion

A nouveau une belle édition cette année, dans une ambiance très sympathique !

La plupart des objectifs visant le système Tham Lom - Tham Nam ont été atteints. Cependant, les nombreuses prospections de surface n’ont pas permis de trouver un nouvel accès à la suite avale du système.

La nouvelle longueur topographiée du système Tham Lom – Tham Nam est de 12260 m (contre 9277 m auparavant), tandis que la longueur estimée est de 12600 m. Le système a maintenant 9 entrées.

Grâce à ces résultats, Tham Lom - Tham Nam se range à la 3ième place des cavités les plus longues de Thaïlande.  Beau résultat après pas mal d'effort depuis 2015.

La prospection de surface sur le plateau karstique au-dessus de la grotte - résurgence de Khun Nam Ru, vient de commencer et doit être poursuivie lors d'une prochaine expédition.

Merci à l’ensemble des spéléos qui  ont participé à ce projet ainsi qu'à la FSE et la ComExplo pour le soutien financier.